「負傷した退役軍人一人ひとりは、ウクライナ人一人ひとりの責任」――Revived Soldiers Ukraineが軍人を生活へと取り戻す方法
イリーナ・ヴァシチュク＝ディシピオさんが重傷を負ったウクライナの軍人を支援し始めたとき、この活動がどこまで広がるのか、まだ知らなかった。
イリーナ・ヴァシチュク＝ディシピオさんが重傷を負ったウクライナの軍人を支援し始めたとき、この活動がどこまで広がるのか、まだ知らなかった。
2015年に慈善基金Revived Soldiers Ukraineが設立され、その後、アメリカの病院と緊密に連携して、まずイルピンに、のちにリヴィウにもリハビリセンターNextStep Ukraineが開設され、複雑な再建手術や義肢の装着が行われた。現在、チームは主な業務に加えて、ウクライナの軍病院にロボット支援手術を導入する取り組みも進めている。
今年、基金はウクライナ軍衛生部隊司令部と協力覚書に署名した。これにより、いくつかの主要分野でのさらなる連携の法的基盤が整った。
具体的には、アメリカ合衆国の医療機関での負傷したウクライナ兵の治療・リハビリ・義肢装着、ウクライナの軍医の米国での研修、そして軍の病院部門向けのロボット手術システムDa Vinci Xiの提供である。
同時に、基金は長年にわたり、衛生部隊司令部やウクライナ軍の病院と効果的に協力してきたため、覚書の署名はこの協力をさらに発展させる重要な一歩となった。
ArmyInformのインタビューで、慈善基金Revived Soldiers Ukraineと医療リハビリセンターNextStep Ukraineの創設者であるイリーナ・ヴァシチュク＝ディシピオさんは、ほぼゼロからリハビリの仕組みをどのようにつくったか、なぜ一部のウクライナ兵が手足を守るわずかな可能性のために米国へ行くのか、治療後のウクライナの退役軍人に何が足りないのか、そしてなぜ支援はリハビリのコースとともに終わってはならないのかを語った。
「『始めるな。ウクライナでは何もさせてもらえない』と言われました」
— 負傷者をただ助けるだけでは足りず、自前のリハビリセンターをつくる必要があると気づいたのは、いつですか？
— Revived Soldiers Ukraineは、ウクライナ東部での戦争を受けて2015年に設立しました。それまで私たちは皆ボランティアでした。
私たちは重傷を負った軍人を米国に連れてくるようになり、カリフォルニアのリハビリセンターNextStepと協力しました。最初は、脊髄損傷で歩けなくなった二人の青年でした。
そのうちの一人が、大尉でヘリコプターのパイロットだったセルヒー・ティタレンコです。スロヴャンスク近郊で撃墜され、ヘリコプターは墜落し、指揮官がセルヒーを機体から引きずり出しました。その時点で、彼はすでに脚の感覚がありませんでした。
もう一人は国境警備隊員のルスタム・オロソフです。ヴォルノヴァーハ近郊での砲撃中、銃弾が彼の背骨を傷つけました。
この青年たちの物語のおかげで、麻痺が残った重い脊髄損傷の人々を理解できるようになりました。私はウクライナ・スポーツ功労マスターですが、自分の足で立ち上がれず、自分の体を感じない人々とここまで近く接したことはありませんでした。これらすべてを学ぶ必要がありました。
最初の重傷者を米国に送ったのは、早くも2014年8月でした。そして2015年11月に、慈善基金Revived Soldiers Ukraineが正式に活動を始めました。
最初は、同時に二人しか支援できませんでした。そこで、二人の軍人がリハビリの一定の段階を終えると、別の二人がその場所に来る、という形で運営しました。しかし、このような負傷をした人には生涯リハビリが必要だと分かっていました。二次的な合併症や感染症、その他の健康問題を防ぐために必要なのです。
アメリカのセンターの仕事を見て、思いました。ウクライナにも同じようなものをつくれないだろうか、と。
でも、始める決心がつくまで三年かかりました。「イーラ、始めるな。どうせうまくいかない。ウクライナでは誰もあなたに何もさせてくれない」と言われました。
私たちは耳を貸しませんでした。
2018年末に、モドリチ・センターの経験豊富なリハビリ専門家をイルピンに招いて働いてもらいました。小さな部屋を借り、電気刺激装置をはじめとする機器の購入を始めました。負傷者が病院から直接来られるよう、戦略的にイルピン軍病院の向かいに位置を定めました。
その後、自分たちの場所が必要だと判断しました。購入資金を出してくれる寄付者を見つけました。2021年には、約220平方メートルの自前のセンターで活動していました。
私たちにとってそれは原則的なことでした。ニーズとともに発展できる自分たちの空間に投資していたのです。
「私たちのセンターには何も残っていないと思いました。でも、私たちは生き延びました」
— 全面侵攻は、築き上げたものすべてを危険にさらしました。もう一度始めるのは怖かったですか？
— 2022年2月、私たちは負傷した軍人をウクライナ西部に避難させました。リハビリ専門家の一部も出ていきました。基金の車はイルピンの橋の上に残されました。街の映像を見たとき、どれだけの破片が当たっているかが分かりました。
あの車は、私にとってリハビリセンターの象徴になりました。本当にセンターを失ったと思いました。
以前に使っていた建物は完全に焼け落ちました。私たちのセンターにも何も残っていないと確信していました。でも、2022年6月にイルピンに戻りました。
立ち直れないかもしれないという恐れはありませんでした。
米国でのイベントに出向き、寄付者に会いました。皆さん尋ねました。「あなたたちのリハビリセンターは、どうなりました？」
私は答えました。「NextStepはもうありません」。
人々は「Oh no!」と反応しました。多くの方が機器購入の資金集めを助けてくれていたからです。けれども、やがて新しいアメリカ人の寄付者が現れ、基金に多額の寄付をしてくれるようになりました。
私たちはイルピンでの活動を再開しただけでなく、拡大しました。2023年に二つ目のリハビリセンターをリヴィウに開きました。今回は、状況が許す形ではなく、私たちが必要と考える形でつくりました。
リヴィウのセンターには、建物、機器、運営開始に約200万ドルを投じました。また、神経外傷を専門とするフロリダ州ジャクソンビルのBrooks Rehabilitation Hospitalとも緊密に協力しています。
私たちの専門家はアメリカの同僚から学び、得た知識をチームの他のメンバーと共有します。最高の機器を買うだけでなく、それを最も効果的に使いこなせるようになることが重要だからです。
外来方式で活動しており、入院施設はまだないため、リハビリに来る軍人のための宿泊施設を別に手配しています。
現在、二つのセンターで1日におよそ45人の軍人を受け入れています。
私にとって、これは守り手たちの回復への非常に大きな貢献です。
「私たちの使命は、人が自分の体を感じる可能性を取り戻すことです」
— センターではどのような負傷を扱っていますか？ 軍人の回復で最も難しいのは何ですか？
— 私たちの主な分野は神経外傷です。頭部の負傷、神経系の損傷、感覚や手足を動かす能力を失う可能性のある外傷です。銃弾や破片による負傷、特に脳の損傷のある軍人や、脳卒中後の方々が来られます。
私の考えでは、最も難しい症例の一つは、体の半分の感覚がなくなってしまう場合です。
私たちの任務は、失われた機能を可能な限り取り戻す、あるいは新しい状態に適応して生きていけるよう助けることです。
リハビリは、専門家と行う運動だけではありません。自力でベッドから起き上がり、服を着て、車いすに移り、そしてやがては可能な限り充実した生活に戻れるようになることでもあります。
整形外科的な負傷も扱っています。これは別の分野で、軍人をより早く回復させ、健康状態が許せば任務に復帰させることができます。さらに、義肢装着の前後のリハビリも行っています。
義肢を装着するには、身体的な準備が必要です。軍人が両脚を失った場合、義足をつけるだけでは足りません。歩き方を教えなければなりません。
米国では、高度な義肢装着を行う専門家と協力しています。習得には6〜10か月、場合によってはそれ以上かかることもあります。
ウクライナにある私たちのセンターは、軍人をこの過程に備えさせます。筋力、協調性、バランスの回復を助けます。その後、米国で義肢の装着が始まり、それが済んだ後も歩行訓練が続きます。
義肢センターの患者さんには、特別な目標さえあります。義足で宿泊先まで3キロ歩くことです。最近手足を失った人にとって、これは大きな試練です。
外から見ると、義足を履けばそのまま歩けるように思えるかもしれません。しかし、まったくそうではありません。時間、トレーニング、忍耐、そして継続的な支えが必要です。
「悲しい目をしてやって来ます。でも、そのうち人生は続くのだと気づきます」
— 重傷者にとって、何がより難しいですか？ 身体的にすべてを一から学び直すことですか、それとも負傷後も人生は終わっていないと心から信じることですか？
— もし私が腕や脚を失ったり、車いす生活になったりしたら、何を感じるのか、想像すらできません。まったく別の生き方です。普通のことに、これまでよりはるかに多くの時間と労力が必要になります。
人は自分の負傷に適応しますが、生活のリズムは変わります。以前は自然にできていたことが、今は計画と体力と手助けを要します。
軍人が米国に来たとき、多くはひどく落胆しています。悲しい目をしています。人生がしばらく止まってしまったかのような印象を受けます。
しかし、少しずつ人生の別の面が見えてきます。新しい状況に適応できること、先には未来があることを理解し始めます。
うちの若者の誰かが義肢をつけていることを、ふと忘れてしまうことさえあります。彼らは歩き、話し、冗談を言い、計画を立てます。そして、その人が再び生きていると分かります。
結婚し、家庭をつくり、子どもを育て、旅行し、好きなことに打ち込むこともできます。人生が負傷前と同じになるとは限りませんが、充実した幸せなものにはなり得ます。
私たちは若者たちを海へ連れて行き、旅行を企画し、環境を変える機会を与えます。米国では治療を受けるだけでなく、世界は病室よりはるかに広いと知ることもできます。
そして彼らが変わっていくのが分かります。別人のようになって帰国します。私たちにとって、それは小さな勝利です。
リハビリが命を救うとき
— ウクライナではもうほとんど何も提案できない状況だった軍人に、海外での治療が可能性を与えた例はありましたか？
— はい。私たちは神経外傷や整形外科的損傷だけでなく、腹部の複雑な外傷、つまり腹腔内臓器の負傷も扱っています。
ときには、専門的な治療が不可欠な軍人が来ます。たとえば経静脈栄養です。消化器系が損傷して十分な量の栄養を摂れない場合に、必要な栄養素を静脈から投与する方法です。
そのような患者には、複雑な治療、特別な薬、長期の回復が必要です。私たちは、こうした症例を引き受けるアメリカの病院や外科医、特にシカゴのUIC Hospitalと協力しています。
負傷後に腸のごく一部しか残らなかった軍人が来ることもあります。極度にやせ衰え、体重が45〜50キロになっていることもあります。回復には数か月、ときには1年から1年半かかります。
それでも、彼らは生きて家に帰ります。家族のもとに帰ります。
私たちは、搬送が間に合わなかった軍人を二人亡くしました。一件では書類はすでに整っていましたが、飛行機を間に合うよう手配できませんでした。もう一人の患者さんは、私たちが支援を手配しようとしてから、わずか二日後に集中治療室で亡くなりました。
こうした事例は、医師ができるだけ早く複雑な症例を私たちに知らせることが、どれほど重要かを示しています。書類、ビザ、医療搬送の手配には時間が必要です。命にかかわる重傷者の場合は、一日一日が大切になり得ます。
私たちはウクライナのすべての症例を把握できるわけではありません。退院後に軍人がどうなっているかも、いつも見えているわけではありません。だからこそ、医師やご家族に知ってほしいのです。極めて複雑な症例でも、すぐにあきらめず、可能性を探す価値があるということを。
私たちにとって、これは主な活動分野の一つです。
「手足を救える可能性があるのに、切断をそのまま受け入れるわけにはいきません」
— 特に心に残った軍人の話を聞かせてください。
— 今、ミコラ・ユヒメンコさんの脚を救うために取り組んでいます。彼は2014年から第79旅団で務め、ドネツク空港の伝説的な守備兵の一人で、13か所の重傷を負いました。ある戦闘の最中に5階から落ち、背骨を折りました。
2022年、ハルキウ近郊でミコラさんは脚に重傷を負いました。脚はほとんど引きちぎられていましたが、医師たちはなんとか残しました。しかし感染症を克服できず、問題は何年も続きました。
5月に彼は米国に飛んできました。私たちは検査や診察を行い、医師と相談し、何が最善の決断かを見極めようとしました。脚を切断して義肢に移るのか、それとも脚を残すために闘うのか、です。
私は自問しました。切断に同意するなら、なぜ彼を米国に連れてきたのか。そのような手術はウクライナでもできたはずです。私たちは現地では得られない可能性を探しているのです。
だから、脚のために闘うと決めました。
ミコラさんの治療を引き受けたのは、私たちが協力している米国有数の医療センターの一つ、Penn Medicineの専門家たちです。複雑な再建、感染症の治療、骨・筋肉・神経の修復の経験を持つ外科医が加わりました。
前途には困難な過程が待っています。結果を前もって保証することはできませんが、脚を残すためにできることはすべてする覚悟です。
ほかにも似た症例があります。ある軍人は、キーウの軍病院で2年間入院治療を受けました。私たちは彼を米国に連れてきて、必要な手術を行い、感染症を克服しました。彼は家に帰りました。
まさにこうした複雑な症例が、私たちの専門分野です。
退院後、人が問題を抱えたまま取り残されることがあります。何年も感染症とともに暮らす人、必要な再建手術を受けられない人もいます。私たちには、一人ひとりを見つけ出す資源はありませんが、米国のパートナーを通じて手配できる支援が必要な人からの相談は、検討する用意があります。
ときには最も難しいのは手術そのものではなく、治療を受けるチャンスがあるうちに患者さんを見つけることです。
「人は『二度と歩けない』と言われるかもしれません。それでも、5パーセントの可能性にすがるのです」
— あなたは、ウクライナでは歩行回復の見込みがないとされる場合を含め、高度な義肢装着を行っています。それはどのくらい現実的ですか？
— 非常に高位の切断があり、義肢をつけて歩けるように教えるのが極めて難しい場合があります。ウクライナでは、その症例に対する経験が十分でないことがあり、軍人は「もう歩けない」と告げられます。
私たちはそうした人を米国に連れて行き、専門家が義肢装着の可能性を評価します。
もちろん、毎日義足で歩けて車いすを完全に手放せる、という意味ではありません。非常に高位の切断では、歩行は限られた場面でのみ可能で、松葉杖と大きな身体的努力を要することもあります。
それでも、そうした可能性でさえ、その人にとっては大きな意味を持ち得ます。
義肢の装着だけでも、症例によっては5万5000〜6万ドルかかります。長期のリハビリ、治療、その他の費用を加えると、総額はさらに大きくなることがあります。
今、私たちは長年の軍務経験を持つ一人の軍人の義肢装着を準備しています。彼には、歩けるのは時々だけかもしれないこと、全過程にほぼ1年かかり、費用は約10万ドルになることを説明しています。
彼は答えます。「俺たちは歩く」。
そして私は、可能性を探してみもせずに「ノー」とは言えません。
ある人にとって、その5パーセントはささいなものです。しかし、二度と歩けないと言われた人にとっては、闘う価値のあるチャンスなのです。
ロボット支援手術：ウクライナ軍医療の次の一歩
— あなたは手足を救い、軍人の回復を助けるだけでなく、ウクライナの外科の発展にも取り組んでいます。この分野について教えてください。
— ロボット支援手術は、私たちの次の大きな挑戦です。このプロジェクトは、UIC Hospital Chicagoとともに始めました。
2026年末までに、キーウ軍病院にロボット手術システムDa Vinci Xiを引き渡す予定です。費用は約200万ドルです。
そのためには、こうしたシステムを製造するIntuitive Surgical社に、ウクライナ市場へ参入するよう説得する必要がありました。当初、同社はウクライナに入りたがりませんでした。ここは戦争中でリスクがあり、米国や欧州にはすでに大きな市場があるからです。
しかし、合意に至ることができました。ウクライナの外科医の米国とポーランドでの研修も手配しました。
規模を理解していただくために言えば、ポーランドではすでに100台ほどのこうしたロボットシステムが稼働しています。一方、ウクライナには、私の把握する限り、認証されたda Vinciシステムはまだありません。
ウクライナの軍病院が、外科治療の可能性を広げる技術を利用できるようにしたいのです。キーウに1台のロボットを導入するだけの話ではありません。リヴィウやオデーサなど、ほかの軍病院へのロボット手術のさらなる導入についても、すでに話をしています。
このプロジェクトは、手術室の近代化とも関係しています。キーウ軍病院では二つの手術室が損傷しており、私たちは改修工事を支援すると約束しました。具体的には、手術環境の要件を満たし、感染リスクの低減に役立つ専用の換気システムを設置する予定です。
これは大規模な取り組みです。パートナー、米国の慈善基金、ウクライナのディアスポラ、そして長年協力してきた人々を巻き込んでいます。
よく自分でも、どうしてこれに踏み出せたのかと驚きます。でも、ウクライナで最初のリハビリセンターをつくったときも同じでした。最初は不可能に思えたのに、やがて、ただやり始めたのです。
もう後戻りする意味はありません。私たちは過程を動かし始めたのですから、成果に結びつけたいのです。
私たちにとって、ロボット支援手術は軍医療の発展における次の一歩です。
「全面侵攻の後、アメリカ人はこう言いました。あなたたちの退役軍人は、私たちの退役軍人でもある、と」
— あなたは長年米国と協力してこられました。全面侵攻の開始後、アメリカ人のウクライナ軍人に対する態度は変わりましたか？
— 非常に大きく変わりました。
2022年以前も、私はアメリカ人にウクライナ軍人の支援に加わってもらおうと努めましたが、主にウクライナのディアスポラと活動していました。
家族が弾圧を経験し、ウクライナを離れざるを得なかった人々、親や親戚がシベリアを通ってきた人々です。このディアスポラの一部はすでに米国で生まれ、ウクライナ語があまり話せない人もいますが、自分たちのアイデンティティを守り、教会や文化センターを開き、ウクライナを支えています。
私たちの活動を最初に信じてくれたのは、まさにその人たちでした。重傷を負った軍人の治療とリハビリの資金を最初に支えてくれた寄付者でした。
全面侵攻が始まった後、アメリカ人は、ウクライナ人が自分たちの家、言語、文化、自由のためにどう闘っているかを目にしました。私たちの抵抗を見たのです。
以前はよく聞きました。「自分たちにも、助けるべき退役軍人がいる」と。
全面侵攻の後、態度は変わりました。私たちの退役軍人は、彼らにとっても身内になったのです。
現在、私たちの寄付者の約半分はアメリカ人で、残りの半分はウクライナのディアスポラの人々と、以前から支えてくれた人々です。
私たちは主に個人からの寄付で活動しています。活動全体を賄う大きな助成の仕組みがあるという話ではありません。基金のことを知り、私たちの仕事を見て、助けようと決める一人ひとりの人々がいるのです。
アメリカ人は、お金だけで軍人を支えるのではありません。私たちの若者が義肢をつけ、歩く練習をし、イベントに参加するとき、人々が近寄ってきて、ハグし、兵役に感謝を伝えます。
通りかかった警察官が、支持のしるしにクラクションを鳴らすこともあります。
私たちの軍人にとって、それは大切なことです。自分たちの闘いが見られ、評価されていると感じるのです。
私たちは最大でも最も有名でもない慈善基金です。治療、手術、リハビリ、義肢装着という実践的な仕事に集中する小さなチームです。
それでも、何をすべきかが分かれば、参加したいと思う人がどれほど多いかを実感しています。
「負傷した退役軍人一人ひとりは、ウクライナ人一人ひとりの責任」
— あなたは身体の回復について多く語りますが、心理的な支えも同じくらい重要です。退役軍人に最も足りないものは何だと思いますか？
— 支えです。ときには、最も素朴な、人としての支えです。
私たちは、軍人が招かれる米国でのイベントに参加します。人々は拍手し、兵役に感謝し、敬意を表します。ですが、若者たち自身が、日常生活での支えが足りないと話すことも少なくありません。
家族や身近な人、その人のために回復したいと思える存在がいることは、非常に重要です。子どもや妻のいる軍人は、普通の生活に戻ろうとする意欲が高いことがよくあります。
特殊作戦軍第3連隊のヴィタリー・イヴァシチェンコさんがいます。彼は両脚を失いました。昨年、重い感染症のために人工的な昏睡状態に置かれました。医師は感染症を克服できましたが、そうした合併症は再発する可能性があるため、継続的な医療的見守りが必要です。
ヴィタリーさんは、息子さんを学校に連れて行くことをとても望んでいました。
昨年は、息子さんを1年生の入学に連れて行くことを夢見ていましたが、昏睡状態でした。今年は2年生に、義足で連れて行きたかったのです。
義肢装着のために米国に連れてきましたが、感染症が再発し、傷口が開いたままだと分かりました。まず再び治療と手術を受け、それから義肢の問題に戻らなければなりませんでした。
彼はまた、夢を期限までに叶えることができませんでした。
私は彼を励ましました。「ヴィタリク、それでも息子さんを3年生に連れて行くのよ。間に合うって、私が保証する」。
奥さんと息子さんが彼を支えています。それがどれほど大切か、よく分かります。
しかし、家に戻ってもそのような支えがない軍人もいます。自分は必要とされていないと感じ、社会での居場所が見えなくなることがあります。これは非常に危険な状態で、無視してはなりません。
米国では、私たちの若者が感謝を伝えるのは、経済的な援助よりも、人が近寄ってきてハグし、話しかけ、生活に関心を持ってくれることに対してであることもあります。
もちろん、人にはそれぞれ限度があります。たとえば、ある軍人は、人々とハグしなければならないとき「イーラ、君のためだけにやってるんだ」と冗談を言っていました。でも総じて、人の関心にはとても大きな意味があります。
リハビリの終了後も、患者さんとの連絡を絶やさないよう努めています。連絡グループがあり、退役軍人をイベントに招き、共同の活動を企画しています。
マラソンにも参加し、軍人がスポーツ、特にインビクタス・ゲームズのようなプログラムに加われるよう手助けしています。
患者さんの一人、ドミトロさんは、頭部に重い破片創があります。2018年から私たちと取り組んでいます。ビーラ・ツェルクヴァに住んでいますが、ときどき、ただコーヒーを飲み、おしゃべりをし、チームと過ごすためにセンターに来ます。
私たちは彼にとって第二の家族になりました。
そうした関係は、リハビリ専門家との最後のセッションで終わるわけではありません。自分が覚えられていて、戻ってこられて、ここで待ってくれている人がいると、その人は知っています。
ウクライナに、こうした団体がもっと増えてほしいと心から願っています。
そして、最も伝えたいのは、これは私の基金やチームだけの責任ではないということです。
負傷した退役軍人一人ひとりは、ウクライナ人一人ひとりの責任です。
彼らは私たちの若者であり、娘たちです。私のでも、誰かの個別のものでもなく、私たちの。
「慈善基金は国家に取って代わろうとすべきではありませんが、必要なところで助けるべきです」
— ウクライナの医療・リハビリ支援の仕組みに、最も足りないものは何ですか？
— 理想的には、慈善基金は支援の仕組みを補うものであって、国家に取って代わろうとするものではないと理解することが重要です。
米国では、慈善活動は社会的・経済的な仕組みに大きく支えられています。さまざまな分野で活動する基金が多数あり、個人や企業には慈善プロジェクトに参加する動機づけがあります。
ウクライナでは、慈善の仕組みは別の条件下で発展しています。私たちは常に資金を探し、寄付者を集め、なぜ特定の軍人に高額な治療が必要なのかを説明しなければなりません。
しかし、誰が支援の費用を負担するかにかかわらず、治療の間だけでなく、その人のことを考える必要があります。
私たちは、患者さんのために家族のような雰囲気をつくるよう努めています。社会的な環境にとどまり、他の人々と知り合い、スポーツや地域のイベントに参加できるよう助けています。
なぜなら、リハビリは身体的な回復だけではないからです。それは、人が社会での生活に戻ることです。
退役軍人が仕事を見つけ、自分の事業を育て、スポーツをし、家庭をつくり、計画を立てられる必要があります。
現在ウクライナには、退役軍人のハブ、心理センター、事業立ち上げのための助成プログラムがあります。退役軍人省はさまざまな取り組みを支援しています。私たちは、私たちのところでリハビリを受ける軍人を支援しているリヴィウの心理ハブと協力しています。
そうした機会はすでにありますが、人々がどこに相談すればよいか分かるように、もっと広く伝える必要があります。
私たちは患者さんを利用できるプログラムにつなぎ、その人たちのスポーツの取り組みを支え、さらなる成長の可能性を見つける手助けをしています。
同時に、ニーズの規模は非常に大きいのです。私たちのセンターは毎日約45人の軍人と取り組んでいますが、ウクライナの負傷者は数十万人にのぼります。
私たちだけですべての人を助けることはできません。だからこそ、国の機関、医療機関、慈善基金、地域社会、雇用主が一緒に動く仕組みが必要なのです。
何年にもわたる回復：戦争が終わった後、退役軍人はどうなるのか？
— 退役軍人のリハビリが何十年も続き、戦争による心理的影響が一生残ることに、今から備える必要がありますか？
— もちろんです。リハビリは、人が退院したときや、あるコースを終えたときに終わるわけではありません。
私の実の弟も戦いました。2015〜2017年に戦場にいて、負傷しました。帰還後に彼が何を経験していたかを、私は見ていました。
戦争を経験した人は、神経系、心理状態、世界の見え方が変わることがあります。ふつうのリズムで生きることを学び直すのに、長い時間が必要になることもあります。
私は弟も米国に連れてきて、別の世界を見せ、心理的な回復を助けようとしました。
これはとても重要です。心理的な支援が必要なのは軍人だけではありません。毎日負傷者と向き合い、大きな負担を抱えている医療従事者もそうです。
私たちの医師は、極めて厳しい条件で働いています。毎日多数の負傷者が運び込まれ、ウクライナの軍医療がすべてのニーズに対応するのは困難です。そのため、一部の患者さんは国外で治療を受けています。これはウクライナの医療機関の負担軽減にもつながります。
Revived Soldiers Ukraineは、毎年米国で数十人の軍人を支援しています。そのほとんどは、専門的な治療を要する非常に複雑な症例です。
しかし国全体としては、戦闘が終わった後も機能する、はるかに広範な仕組みが必要です。
退役軍人は、戦後に忘れられたと感じてはなりません。リハビリセンター、心理的な支援、就労プログラム、退役軍人の居場所、社会への適応の機会を、前もって整えておく必要があります。
その人が特定の病院の患者や特定のプログラムの参加者でなくなっても、支援は消えないと、本人が知っていることが大切です。
「ときどき、彼らの話を聞いて泣いてしまいます。でも私の仕事は、彼らが前に進めるよう助けることです」
— あなたは毎日、重い負傷、人々の痛み、命をめぐる闘いと向き合っています。個人的に最もつらいことは何ですか？
— 米国への渡航に向けて軍人を準備するとき、その人の話を調べます。人が私たちのところに来るのは、たいてい非常に複雑な症例のときです。
私は本人と話し、アプローチを探り、信頼を得ようとします。すると軍人は心を開き、何があったのか、何を経験してきたのかを話してくれます。
それは非常に恐ろしい話です。ときには生と死の境目、先の見えない状態、つまり、明日生きているのか、体がどうなるのか、家族のもとに帰れるのか分からないという話です。
彼らの話を聞きながら思います。私は元気で、比べられるものがある。でも私は毎日、悲劇を経験した人々と向き合っているのだ、と。
もちろん、ある程度は私たちも重い症例に慣れていきます。そうした話に初めて触れる人にとっては、耐えがたいことかもしれません。けれど、私の役割は、ただ同情することではないと分かっています。
私の任務は、これらの人々を励まし、可能性を見つける手助けをし、とても重い負傷の後でも人生は続けられると示すことです。
失われた機能を必ず取り戻せるとは限りません。回復を保証できるとも限りません。でも、まだできることを探さなければなりません。
歩けないと言われた人に、ほんの小さな可能性でも見えるなら、私たちはそのために闘うべきです。
軍人は、常に義足で歩くわけではないかもしれません。車いすのほうが楽かもしれません。それでも、ときどき立ち上がって数歩進めるなら、それだけで自分の可能性に対する感覚が変わり得ます。
人を見て、すぐに「うまくいかない」と言うことは私にはできません。やってみなければならないのです。
「私の1日1時間はヨガです。そうでなければ、回復する時間が取れませんでした」
— あなたは他の人の回復を助けています。では、あなた自身の回復を助けるものは何ですか？
— ヨガです。毎日。今日もヨガに行ってきました。
全面侵攻が始まったとき、私たちには自分のことを考える時間がまったくありませんでした。仕事も、問いも、必要な決断もたくさんありました。資金を探し、治療を手配し、人々を助けなければなりませんでした。
常に「私たちが何かをしなければ、誰かが明日まで生きられないかもしれない」と考えて生きていました。
そこで、1日に1時間を自分のために取ることにしました。ヨガは、立ち止まり、考え、自分の体に戻り、自分も回復を必要とする人間なのだと感じさせてくれます。
子どもは二人です。フリスタは10歳、ニコラスは14歳です。ウクライナへの出張を、子どもたちの学業や米国での生活と両立させるよう努めています。
私は完璧な母親ではありません。学校の行事すべてに参加したり、学校でボランティアをしたり、何もかもを管理したりする余裕はありません。多くのことで遅れを取っていると、いつも感じています。
それでも、子どもたちと時間を過ごし、慈善イベントに連れて行き、彼らは基金の活動に加わっています。
フリスタはブレスレットをつくり、自分のものを売ってお金を稼いでいます。ジジオのチャリティー・ツアーを企画したとき、子どもたちをシカゴのコンサートに連れて行きました。娘は小さなスーツケースを二つ置いて、自分の手作り品を売り始めました。ニコラスは基金のグッズ販売を手伝いました。
私は彼に、仕事の対価として1時間15ドルまで払っています。彼は、妹が自分の作品を売ればもっと稼げるのを見て、今では妹と組みたがっています。
彼は言います。「ママ、僕もレジに立つんじゃなくて、自分のものを作っていい？」
子どもたちが、働くこと、自分の決断に責任を持つこと、お金の価値を理解すること、そして同時に他の人を助けることを学んでいるのが、うれしいです。
彼らは私が何をしているかを見ていて、私たちの軍人を知り、なぜ私たちが慈善イベントを開くのかを理解しています。
私にとってそれは、子育ての大切な一部でもあります。他人の痛みに無関心でいないこと、そして自分の人生を自分の力で築くことを、子どもたちに教えることです。
「私たちはもう始めました。そして今、この事業をやり遂げなければなりません」
— あなたの活動を総括すると、これらの年月の最大の成果は何ですか？
— 私たちは命を救っています。手足を残す手助けをし、人々が再び歩けるようにし、ウクライナで必要な治療を提供できなかった人にチャンスを与えています。
そして今、私たちはウクライナの軍医療のために、さらに多くのことをしたいのです。
ロボット支援手術は大きな一歩です。かつては手の届かないと思えたことについて、合意にこぎつけられました。私たちはすでに過程を開始し、パートナーを集め、専門家の育成とインフラづくりに取り組んでいます。
自分たちのしていることの規模を、私が十分に理解しているかは分かりません。でも、私たちがすでに長い道のりを歩んできたことは分かっています。
イルピンで最初のセンターを開いたとき、何もうまくいかないと言われました。戦争で建物を失ったときには、すべてをゼロから始めなければならないように思えたかもしれません。けれど私たちは戻り、活動を再開し、リヴィウにセンターを開きました。
今は、新しいプロジェクトに取り組んでいます。
そして私は、ウクライナの軍人が最良の治療を受けられ、回復して家族のもとに戻り、自分の未来を築けるようにしたいのです。
戦場で人にすでに起きたことを変えることはできません。しかし、医療、技術、私たちの共同の努力が許す限り、負傷後のその人の人生が違うものになるよう、できる限りのことをすることはできます。
そしてもちろん、私たちが支援できる機会がもっと増えてほしいと思っています。より多くのパートナー、より多くの専門家、より多くのセンター、そして退役軍人への支援は一度きりの活動ではないと理解する、より多くの人々。それは何年にもわたる責任です。私たちは、それを担う覚悟をしなければなりません。
出典： News Lviv Company (news.lviv-company.in.ua), https://news.lviv-company.in.ua/kozhen-poranenij-veteran-vidpovidalnist-kozhnogo-ukra%d1%97ncya-yak-revived-soldiers-ukraine-povertaye-vijskovix-do-zhittya.html